dari nature tourism ke ekopelancongan

Tidak dinafikan bahawa para pelancong gemar melancong ke kawasan-kawasan yang bersifat alam semulajadi yang asli dan masih belum tercemar (nature tourism). Namun sebilangan besar darinya kurang sensitif terhadap konsevarsi alam sekitar dan alam semulajadi.

Apa yang berlaku di Taman Negara Yellowstone, Grand Canyon, Amerika Syarikat adalah merupakan contoh yang terbaik. Taman negara yang tertua dan terawal di dunia itu mengalami kesesakan kehadiran para pelancong dari segenap pelusuk dunia sehingga meninggalkan kesan kerosakan terhadap nilai estetika serta tercemar dengan sampah sarap yang ditinggalkan.

Oleh yang sedemikian, maka para pecinta alam semulajadi mula bertukar arah mencari ketenangan (serenity) dan keindahan alam semulajadi yang masih belum tercemar di luar negara.

Bermula pada tahun 1980an, satu bidang baru akan ekopelancongan dibangunkan yang dirujuk sebagai segmen pelancongan yang bertanggungjawab, mapan, konservasi dan kesan yang rendah.

Sehingga kini, permasalahan dan perbalahan yang timbul akan segmen baru tersebut adalah terjurus kepada pendefinasiannya. Antaranya ialah :

• Perbalahan di kalangan agensi-agensi sainstifik dan konservasi.

• Didefinasikan dengan pendapat-pendapat yang berbeza oleh pelbagai institusi.

• Negara-negara membangun meletakkannya menurut definasi mereka sendiri.

• Definasi oleh industri pelancongan serta masyarakat kembara.

Oleh yang sedemikian, maka tidak hairanlah diketemukan pelbagai definasi dan pembangunan pelancongan yang berbeza-beza menurut perspektif dan persepsi sesuatu pihak meskipun ada yang jauh tersasar dari agenda yang sebenarnya.